Kausiennakko 25-26: Kiekko-Pojat

Viime kausi:

Joensuussa saavutettiin viime kaudella kotietu pudotuspeleihin runkosarjan viimeisellä kierroksella ja joukkue lähti näin ollen pudotuspeleihin neljänneltä sijalta. Pudotuspelien avauskierroksella asettui vastaan Hermes. Ottelusarjasta tuli lopulta tasainen vääntö, jonka joensuulaiset onnistuivat kääntämään edukseen otteluvoitoin 3-1. Kuvaavaa ottelusarjan tasaisuudesta oli se, että neljästä ottelusta kaksi ratkesi vasta jatkoajan jälkeen ja yksi päättyi varsinaisella peliajalla maalin erolla.

Välierissä vastaan asettui runkosarjan toiseksi sijoittunut IPK, joka oli lopulta parempi otteluvoitoin 4-1.

Pronssiottelussa Kiekko-Vantaa kävi hakemassa voiton Mehtimäeltä ja joensuulaisten oli tyytyminen neljänteen sijaan.

Tuleva kausi:

Kiekko-Poikien päävalmentajaksi alkavalle kaudelle Hermeksen peräsimestä saapunut Juha-Matti Kemppainen saa käsiinsä laadukkaan kokoonpanon, josta löytyy laatua jokaiselle pelipaikalle. Joukkue on vahvistunut entisestään viime kaudesta, iso osa viime kauden runkopelaajista on jäänyt seuraan, eikä lähtijöiden lista ole pitkä.

Maalivahdit:

Viime kaudella ison osan torjuntavastuusta kantanut Juho Markkanen siirtyi tulevaksi kaudeksi Sveitsiin. Korvaajaksi hankittiin jo kaudella 2023-24 Helsingin IFK:sta lainalla Joensuussa koko kauden torjunut, NHL:ään 2024 Edmonton Oilersiin toisella kierroksella varattu Eemil Vinni. Toisena vahtina jatkaa jo viime kaudella seurassa torjunut Juho Ahopelto.

Puolustus:

Puolustuksessa joensuulaiset eivät kokeneet isosti pahoja menetyksiä. Yksi selkeä menetys on Pyryyn siirtynyt Kiekko-Poikien oma kasvatti Atte Lehikoinen. Puolustuksen runko on säilynyt kuitenkin erittäin vahvasti edelliskaudesta, kun pakistossa jatkavat jo neljättä kauttaan aloittava Juho Juvonen, viime kaudeksi Joensuuhun Imatran Ketterästä siirtynyt Niko Liiri, kolmatta kauttaan jatkava Kasper Mäenpää sekä viime kaudella pudotuspeleissä isossa roolissa ollut tehopuolustaja Niko Mikkola.

Uusina kasvoina joukkueen takalinjoille liittyvät viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt, Hermeksessä pakitellut Jeremi Wehmas, KooKoon U20-joukkueessa kahtena edellisenä kaudella kapteenina toiminut Justus Inhala sekä paluun kasvattajaseuraansa tekevä, SaiPassa neljällä edellisellä kaudella liigaa tahkonnut Elmeri Laakso.

Hyökkäys:

Hyökkäyskalusto on Joensuussa myös laadukas. Runkopelaajista joukkueessa edelliskaudesta jatkavat kovia tehoja iskenyt Jani Taskula, viime kaudella ajoittain väläytellyt Joonas Lohisalo sekä kahdella edeltäneellä kaudella yhteensä 45 pistettä joensuulaisten paidassa iskenyt Niklas Meriläinen. Joukkueessa jatkaa myös liki 300 Mestis- ottelua pelannut luottohyökkääjä Jonne Brygger.

Kiekko-Pojat sai hankittua kesän aikana paljon nimekkäitä ja hyvän ratkaisukyvyn omaavia yksilöitä, jotka ovat pystyneet tekemään sarjassa tulosta aikaisemminkin. Nimekkäimpinä naarauksina löytyvät viime kaudella Hermeksessä isossa roolissa tulosta tehnyt sentteri Julius Janhonen, viime kaudella Ketterän paidassa lähes piste per ottelu tahdilla operoinut Juuso Jämsen sekä kolmella Mestis-kaudella 30 tehopisteen rajapyykin puhkaissut Kalle Matikainen. Kauden kynnyksellä Kiekko-Pojat tiedottivat myös Leevi Selänteen loppukauden sopimuksen.

Hyvänä hakuna jo muutenkin laajaan hyökkäysarsenaaliin voidaan myös pitää Rauman Lukon U20-joukkueessa viime kaudella suomenmestaruuden voittanutta ja pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittua Antti Virtasta.

Seuraa häntä: Juuso Jämsen

Sulavaliikkeinen ja taitava hyvän laukauksen omaava 25-vuotias Pelicansin kasvatti on pystynyt tekemään tulosta jokaisella kaudella Mestiksessä pelatessaan. Kahteen viime kauteen 27 maalia ja 63 tehopistettä 72 otteluun kertovat paljon miehen tuloksentekokyvystä, johon myös varmasti Joensuussa uskotaan.

Kiekko-Poikien kausi käynnistyy perjantaina 12.9. kotiottelulla Ketterää vastaan. Koko runkosarjan otteluohjelman löydät TÄSTÄ.

Teksti: Joona Rantala