Kausiennakko 25-26: Hermes

Viime kausi:

Kokkolan Hermes lähti viime kauteen uudessa valmennuksessa, kun Simo Liukka saapui SaiPan A- junioreista jumalpaitojen peräsimeen. Kausi lähti liikkeelle hyvin, mutta lupaavan alun jälkeen joukkueen peli alkoi yskiä, eikä Hermes saanut peliä uomiinsa keräten ensimmäisestä 13 ottelusta ainoastaan 14 sarjapistettä. Lopulta Kokkolassa päädyttiin lokakuussa vaihtamaan valmentajaa ja seura pestasi tilalle oululaisen Juha-Matti Kemppaisen. Kemppainen sai kokkolalaiset kovaan liitoon ja pitkän voittoputken ansiosta hätyyteltiin sarjan kärkipaikkoja. Kemppainen luotsasi ryhmän lopulta pudotuspeleihin, jossa Joensuun Kiekko-Pojat oli puolivälierissä vahvempi edeten neljän parhaan joukkoon. Hermeksen viime kautta kuvaa hyvin se, että kärkihyökkääjät täksi kaudeksi TUTO:n paitaan siirtyneen Atte Karppisen johdolla onnistuivat tekemään tulosta, mutta puolustajilta tulituki oli hyvin vajavaista. Aaltoilevat voitto- ja tappioputket, peliesitysten epätasaisuus sekä heikko erikoistilannepelaaminen tekivät kaudesta haastavan.

Tuleva kausi:

Hermes lähtee tulevaan kauteen ruotsalaisessa komennossa, kun Anders Eriksen saapui kokkolalaisten luotsiksi. Eriksen on mielenkiintoinen uusi tuttavuus Mestikseen ollen vuosia valmennustehtävissä esimerkiksi Ruotsin juniorimaajoukkueissa. Harjoitusotteluissa Hermes on pyrkinyt pelaamaan luisteluvoimaista kiekkoa painetta vastustajiin antaen, joka on varmasti yksi Eriksenin selkeistä teeseistä.

Hermeksellä on jalkeilla mielenkiintoinen joukkue, josta löytyy hyvän ratkaisukyvyn omaavia pelaajia. joukkueesta löytyy kuitenkin myös samantapaisia kysymysmerkkejä, joita oli havaittavissa myös viime kaudella.

Maalivahdit:

Maalivahteja tarkastellessa Hermeksellä löytyy selkeä ykkösmaalivahti Alex Mäkelä, joka oli jo viime kaudella yksi kokkolalaisten tärkeimmistä yksittäisistä pelaajista. Mäkelään pystyy Kokkolassa nojaamaan myös tällä kaudella ja tasaisena suorittajana antaa mahdollisuuden joukkueelleen voittoon illasta toiseen.

Toisena maalivahtina veräjää vartioi Lahden Pelicansin kasvatti 20-vuotias Niklas Nikkilä. Viime kautta varjostivat loukkaantumiset, joiden takia Nikkilä pelasi vain kolme ottelua. Nyt tähtäimessä nuorella vahdilla on ehjä kausi ja saada mahdollisimman paljon pelejä Mäkelän takana.

Puolustus:

Puolustusta tarkastellessa isoimmat kysymysmerkit heräävät vääjäämättä ilmaan. Viime kauden puolustajista seuraan ei jäänyt yhtäkään pelaajaa. Nimekkäin hankinta alakertaan on eittämättä kokenut Mestis- konkari Joona Vainio, joka luuti viime kaudella Kiekko-Vantaan takalinjoilla voittaen pronssimitalin. Vainion takana on kuitenkin tilaa uusille vastuunkantajille. Yksi tähän ruutuun sopiva voisi olla TUTO:sta siirtynyt myös liigapelejä HPK:ssa aikaisemmin urallaan pelannut Mikael Tapio. Isokokoinen ja fyysinen puolustaja tulee kantamaan isoa vastuuta, eikä kaihda kovia otteita. Yksi mielenkiintoisista uusista tulijoista puolustukseen on myös KooKoon organisaatiosta Kokkolaan siirtynyt Mika Mönkkönen, joka on esittänyt harjoitusotteluissa hyviä otteita. Hyvin liikkuvalle ja taitavalle puolustajalle voi odottaa isoa roolia alkavalla kaudella.

Hyökkäys:

Paperilla Hermeksen selkeästi vahvin osa-alue. Viime kauden jälkeen joukkueesta poistui aimoannos tehokkuutta esimerkiksi Kiekko-Poikiin siirtyneen Julius Janhosen, TUTO:n riveihin siirtyneen Valtteri Karnarannan sekä ulkomaille loikanneen Eetu Mäen kautta. Kokkolaan on kuitenkin hankittu kesän aikana mitat täyttäviä korvaajia, joilta odotetaan tulosta alkavalla kaudella. Nimekkäin hankinta hyökkäykseen on sarjan maalipörssinkin Keuruulla nimiinsä vienyt Joni Airo. Myös keskikaistalle kauden alla saapunut Miiro Linjala on isossa roolissa tuloksenteon näkökulmasta. Iisalmesta Kokkolaan siirtynyt taitava Joni Virolainen sekä Mestiksessä aikaisemminkin ratkaisukykyä osoittanut Mikko-Matti Paakkola ovat jatkoa hyville hyökkäyspään hankinnoille. Tärkeä jatkaja hyökkäykseen on monivuotinen luottopelaaja Eemeli Takala, jonka monipuolisuudesta on iloa kokkolalaiselle yleisölle myös tulevalla kaudella. Hermeksen hyökkäyksessä on monipuolista osaamista, joka mahdollistaa joukkueelle edellytykset haastaa sarjan kärkeä.

Seuraa häntä: Joni Virolainen

Jäi viime kaudella pieneen rooliin IPK:n kovassa hyökkääjien hierarkiassa. Esittänyt harjoituskaudella hyviä otteita. Hakee steppiä sarjan kärkihyökkääjien joukkoon, joka voi hyvinkin onnistua Kokkolassa. Rytmittää peliä hyvin ja pystyy luomaan hyvällä prosentilla maalipaikkoja ketjukavereilleen.

Hermeksen kausi käynnistyy perjantaina 12.9. kotiottelulla RoKia vastaan. Koko runkosarjan otteluohjelman löydät TÄSTÄ.

Teksti: Joona Rantala