Kausiennakko 25-26: Jokerit

Viime kausi:

Jokerit voitti viime kaudella runkosarjan 30 pisteen erolla Iisalmen Peli-Karhuihin. Eniten tehtyjä maaleja ja selkeästi vähiten päästettyjä kertoivat myös joukkueen kovasta suorittamisesta.

Pudotuspeleissä sama tahti jatkui, eivätkä Risto Dufvan suojatit hävinneet 13 pelaamastaan ottelusta kuin kaksi kappaletta ja nekin päättyivät tappioon vasta jatkoajan jälkeen, välierävaiheessa Kiekko-Vantaata sekä finaalisarjassa IPK:ta vastaan.

Jokerit eteni lopulta vakuuttavasti Mestiksen mestaruuteen ja liigakarsintoihin saakka, jossa Lahden Pelicans piti kuitenkin pintansa säilyttäen liigapaikan otteluvoitoin 4-1.

Tuleva kausi:

Jokerien tulevan kauden päävalmentajaksi nimetty seuralegenda Tomek Valtonen kertoi sarjan avaustilaisuudessa, että hän näkee kaudessa paljon mahdollisuuksia. Muiden seurojen kapteeneilta kysyttäessä pahimmista haastajista alkavaan kauteen, osoitti monien viisari vahvasti Jokerien suuntaan, eikä se ole ihme. Joukkueesta löytyy iso määrä kokemusta korkeammilta sarjatasoilta ja monipuolista osaamista neljään ketjuun, joka tekee helsinkiläisistä myös tällä kaudella ennakkosuosikkeja mestaruuden uusimiseen.

Maalivahdit:

Jokerit jatkaa samalla maalivahtikaksikolla edellisestä kaudesta Sisu Heikkerin ja Henri Risikon tilkitessä verkkoja. Molemmat pelasivat viime kaudella rautaisen puolustuksen takana tilastollisesti todella kovien lukemien kaudet, päästettyjen maalien keskiarvon ollessa molemmilla veräjänvartijoilla selvästi alle kahden maalin ottelua kohden.

Puolustus:

Viime kauden jälkeen puolustuspäästä poistui runsaasti kokemusta liigassakin esiintyneiden Teemu Suhosen, Rony Ahosen ja Ben Bloodin muodossa. Lähtijöitä on kuitenkin paikattu kovilla hankinnoilla mm. pitkän liigauran tehneellä ja Mestis-kokemusta Kiekko-Vantaan paidasta omaavalla Oskari Mannisella sekä kolminkertaisella suomenmestarilla, KalPassa viime keväänä mestaruutta juhlineella Aleksi Elorinteellä. Joukkueen alakerrassa edelliseltä kaudelta jatkavat kolmatta kauttaan seurassa aloittava, vuoden tauon jälkeen jälleen kapteeniksi nimetty Saku Forsblom, loukkaantumisista viime kaudella kärsinyt Hugo Rikkilä sekä viime kaudella Mestiksen plus/miinus-tilaston ennätyksen komealla +52 lukemalla rikkonut Riku Tuomola.

Hyökkäys:

Narripaidoista poistui viime kauden päätteeksi kokenutta osastoa Valtteri Filppulan, Juhamatti Aaltosen sekä Antti Pihlströmin muodossa. Helsinkiläiset ovat kuitenkin onnistuneet pitämään monia viime kauden runkopelaajiaan, joka antaa vahvan selkänojan tulevaan kauteen. Viime kauden tehoketju Samuel Salonen, Alexander Forslund ja kesken kauden mukaan liittynyt Oliver Suni jatkavat kaikki joukkueessa.

Myös mm. luottosentterit Teemu Henritius sekä 16 maalia runkosarjassa iskenyt Jesse Liuksiala ovat osa vahvaa jatkumoa tulevan kauden rosterissa.

Hankintapuolelle kovia vahvistuksia ovat liigassakin pitkään vaikuttanut Aleksi Mustonen, Kiekko-Vantaassa alkukauteen 20 maalia iskenyt ja loppukaudeksi Vaasan Sportiin siirtynyt Okko Kangasniemi sekä IPK:n paidassa kevään pudotuspeleissä piste per peli tahdilla esiintynyt ja hopeaa kauden päätteeksi voittanut Jami Virtanen.

Seuraa häntä: Alexander Forslund

Tekee harvoin kentällä virheitä ja oli viime kaudella tärkeä tasapainottava liimapelaaja sentterin paikalla Salosen ja Sunin välissä. Hyvä aloittaja, jonka pystyy heittämään kaukaloon tilanteessa kuin tilanteessa. Monipuolisuus tekee hänestä yhden sarjan parhaista keskushyökkääjistä, jolla on myös iso rooli tulevalla kaudella.

Mestis-kausi käynnistyy torstaina 11.9. viime kauden finaaliparin kohtaamisella. Koko runkosarjan otteluohjelman löydät TÄSTÄ.

Teksti: Joona Rantala